进入七月中，已是入秋时节。郭信在前军，与一众行营将领商谈班师事宜。

经过近月余的攻伐，汉军已拔除唐军在淮河北岸大小十余座军寨，并俘获兵员辎重众多。不过在郭信看来战果仍有些可惜，主要是未能俘获太多唐军的船只，尤其是高大的战船。

唐军在陆战时的表现可谓不堪一击，数日之内北岸较大的军寨便均被汉军攻破焚毁，甚至有些唐军小据点中的守军听闻汉军动向，还不等汉军攻来就弃寨乘船跑了，且有不少唐军在受到攻打时从容坐船逃命，并因担心汉军乘船追击而将剩余船只凿沉、烧光。

汉军几无船只可用，而唐军在水面上却几乎是无敌的存在，郭信等人对此也毫无办法。不过战役目标已经达成，唐军在北岸再无根基，至少在相当一段时间内无法再轻易引大军渡河进犯了。

淮北的气候与东京差别不大，时下秋风未浓，花草树木不像关中和太原一样凋零得快，但天气在晌午过后仍然多了几分凉意，而官道上列队前行的步卒与车马行进时的辚辚声又带来许多肃杀之气。

临近沂州，郭信在马背上望见官道边上的长亭中已站了一伙人，不等他吩咐，郭朴就已拍马前去问话，不多时便回报称是沂州刺史听闻行营班回的消息，亲自领州官前来为禁军接风祝捷。

郭信欣然点头，并环顾身边的将领道：“刺史盛情，我等本该速去见谢。只是行营主将郭公尚在身后中军，若本将代之领诸位前去，只怕有失礼数啊。”

“计议破敌之功，多出自于将军，郭将军所言过谦了。”

“本役意哥儿功劳最大，对面不过一州刺史，何需禀报主将，我等随意哥儿前去谢礼了就是！”

见包括郭琼部将在内的一众将领均表示赞成，郭信当即大笑，随即挥斥马鞭带领诸将策马向长亭而去。

郭信带领诸将在长亭外下马，穿戴整齐官服的沂州刺史慕容章忙与众官出亭相迎。

慕容章与郭威年纪相近，年纪不算小了，至于他虽与本镇新到任的泰宁军节度使慕容彦超同姓慕容，但两人却没什么亲族关系，显然在朝中也没什么背景。

这样的刺史在如今的地方州县中并不少见，兵权完全在本镇节度使手中，且因为中原朝代更迭太快，也没什么机会在朝廷中交往出太复杂的关系，最多也不过是地头蛇式的人物，面对郭信这样的禁军将领，两人虽官阶相同，但实际地位简直犹如云泥之别。

不过郭信向来对待文

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